O Encanto de Joanesburgo: A Jornada de Nandi
O sol mal começava a dourar as colinas da zona rural de Gauteng quando Nandi ajeitou o chapéu de palha e subiu no pequeno ônibus que a levaria a Joanesburgo. Na mochila, uma garrafa de água, um pão doce embrulhado em papel pardo e um caderno, onde anotava tudo o que via e sentia. Para ela, a cidade era um mistério — um mar de prédios que tocavam o céu, um lugar onde as histórias de sua avó sobre o mercado de Carlton e as luzes da Ponte Nelson Mandela pareciam ganhar vida.
O caminho serpenteava por estradas de terra, e Nandi, com seus 25 anos, sentia-se como uma criança indo à escola pela primeira vez. Cada quilômetro percorrido era uma mistura de ansiedade e expectativa. Ao seu lado, uma senhora idosa cochilava, abraçada a um saco de laranjas, e mais à frente, dois jovens discutiam com entusiasmo sobre os últimos gols de um jogo que Nandi não acompanhara.
Ao chegar ao centro de Joanesburgo, o caos organizado da cidade a envolveu. As buzinas dos táxis coletivos, as cores vibrantes dos vendedores ambulantes e o aroma tentador de vetkoeks fresquinhos despertaram seus sentidos. Nandi estava fascinada. O primeiro destino foi a Ponte Nelson Mandela, onde ela parou para observar a vastidão da cidade, sentindo-se pequena, mas estranhamente conectada.
Caminhando pela Main Street, ela tropeçou, literalmente, em um artista de rua que pintava um enorme mural. “Desculpe!” exclamou, enquanto o homem, com pincel em mãos, apenas sorriu. “Não se preocupe. Está visitando a cidade?” Nandi confirmou com um sorriso tímido, e ele apontou para o mural que estava pintando. “Este é sobre as mulheres que transformam a África do Sul todos os dias. Talvez você seja uma delas.”
Nandi seguiu seu caminho, intrigada com as palavras do artista. Cada prédio que ela encontrava parecia contar uma história. O Carlton Centre, com seus 50 andares, parecia uma flecha apontada para o céu. Subindo até o mirante, ela viu a cidade inteira, um mar de edifícios e telhados que se estendia até onde os olhos alcançavam. Ali, Nandi sentiu o peso da história e da modernidade se entrelaçando.
No mercado de Maboneng, ela se deliciou com pratos locais e conversou com mulheres que vendiam peças de artesanato. Uma delas, chamada Zanele, contou como cada colar representava um pedaço de sua vida. “E você, Nandi? Qual é a sua história?” Ela pensou por um instante e respondeu: “Estou escrevendo-a.”
Quando o sol começou a se pôr, Nandi pegou o ônibus de volta para sua vila. A cidade, com toda sua intensidade e vibração, havia plantado algo dentro dela: uma certeza de que há um mundo de possibilidades além das colinas de sua infância.
Já em casa, sob a luz fraca de uma lâmpada, Nandi abriu seu caderno e escreveu: “Hoje, Joanesburgo me mostrou que a grandeza não está apenas nos prédios altos ou nas multidões apressadas, mas nas histórias que as pessoas carregam e nos olhares que elas trocam. Eu volto amanhã, não para explorar a cidade, mas para explorar a mim mesma.”
